闇金の借金#ウシジマくん#南の帝王

深夜の街は静まりかえり、月明かりだけが道を照らしていた。そんな薄暗い空間で、俺の心臓はドキドキと不気味に鳴っている。今日、俺は闇金に借金をしちまったんだ。それも、支払い期限が迫っている。返せなければ、俺に何が待っているのか、怖くて考えたくもない。

「コツコツコツ……」と、耳に残る音がした。俺は思わず振り返る。背後に誰かいるのか？　否、ただの風の音だろう。しかし、その音はやけに生々しく、まるで誰かが俺の後ろをつけているように感じられた。緊張が走る。

俺は近くのコンビニの明かりに引き寄せられた。店内は明るく、生活感が漂っている。俺はほっとする反面、安堵の瞬間が恐怖の前触れであることを知っていた。闇金からの電話が鳴るたび、心の奥底に潜む不安がじわじわと広がってきた。俺はその日、借金が返せず、どうしようもない状況に陥った。

「なんで借りちまったんだろう……」俺は自問自答する。コツコツコツ、またしても音がする。今度は、明確に足音だ。俺の背筋が凍りつく。振り返ると、そこには見知らぬ男が立っていた。黒いコートを着たその男は、目が真っ黒でまるで深い闇を抱えているようだった。

「お前、借金の返済が遅れてるな」男の声は低く、冷たい。まるで氷のように、俺の心を凍らせる。俺は言葉を失った。男の目が俺をじっと見つめている。恐怖が全身を駆け抜け、心臓が「バクバクバク」と大きく音を立てる。

「俺には、返すあてが……」俺は言いかけたが、男はそれを遮った。

「それはお前が知ってるだろう。だが、返せない場合のペナルティは、もっと恐ろしいものになる。」その言葉が、俺の胸に重くのしかかる。

「どうすれば……」俺は震える声で聞いた。男はニヤリと笑った。その笑顔は、まるで死神が俺を見下ろしているように感じられた。

「簡単さ。お前の大切なものを、少しずつ返済していけばいい。」そう言いながら、男は手を伸ばし、俺の肩に触れた。その瞬間、全身が一瞬で冷たくなり、頭の中は真っ白になった。「コツコツコツ……」という音が、まるで俺の心の中で響き渡る。

その後、男は何も言わずに消えた。俺は、何が起こったのかわからないまま、その場に立ち尽くした。心の奥に潜む恐怖が、じわじわと膨れ上がってくる。何かを返さなければいけない。それは、俺の所有物ではなかった。俺の心の中にある、恐怖そのものだ。

あの日以来、俺の心の中には、その男の影が消えずにいる。そして、月明かりの下で、俺は確信している。借金の返済は、ただの始まりに過ぎないことを。コツコツコツという音は、いつまで経っても消えない。俺の中で、そしてこれからの人生の中で、恐怖はいつも響いているのだ。

vrew 四国メタン